Este será el primer enfrentamiento entre Croacia y Nigeria. En el único partido previo en la Copa del Mundo de Croacia ante un rival africano se impuso por 4-0 a Camerún en junio de 2014.
Croacia se ha clasificado para su quinta Copa del Mundo tras derrotar a Grecia en los playoff. Terminó tercera en su primera participación (1998) pero no alcanzó la fase eliminatoria en sus tres siguientes apariciones.
Croacia ha ganado solo uno de sus últimos siete partidos en la Copa del Mundo (2E 4D), fue ante Camerún en la edición de 2014 (4-0). Ha mantenido su portería a cero solo dos veces en sus últimos 11 encuentros.
Croacia perdió el partido inaugural de grupos en sus últimas tres participaciones en la Copa del Mundo, sus dos últimos encuentros inaugurales fueron contra Brasil (2006 y 2014).
En los últimos cuatro partidos en la Copa del Mundo de Croacia se mostraron cinco tarjetas rojas (tres para Croacia y dos para sus rivales).
Nigeria se ha clasificado para su sexta Copa del Mundo -solo se ha perdido un torneo desde su primera participación, en 2006. De hecho, ningún equipo africano ha participado en más Mundiales que Nigeria desde la primera vez que lo hicieron los Super Eagles en 1994 (seis, incluido el de 2018).
Nigeria solo ha ganado uno de sus últimos 12 partidos en la Copa del Mundo (3E 8D), ante Bosnia-Herzegovina en 2014 (1-0). No consiguió ganar el partido inaugural en sus últimas tres participaciones (1E 2D), quedándose sin marcar en esos tres encuentros.
Ivan Perisic participó en la mitad de los goles de Croacia en la última Copa del Mundo (dos goles y una asistencia).
Esta será la primera experiencia de Zlatko Dalić como seleccionador en un gran torneo. Nombrado técnico de Croacia en octubre de 2017, su equipo derrotó a Ucrania en el último partido de la fase de clasificación antes de eliminar a Grecia en los playoffs.
Nombrado seleccionador de Nigeria en agosto de 2016, este será el primer Mundial de Gernot Rohr como entrenador. Nigeria es el cuarto equipo africano del que se hace cargo tras Gabón, Níger y Burkina Faso.
