El alero mexicano se convirtió en el reclutado más alto con dicha nacionalidad en la historia de la NBA
Elegido por Miami Heat como pick número 18 en el Draft 2023 de la NBA, el alero mexicoestadounidense Jaime Jáquez nació el 18 de febrero del 2001 en Irvine, California, completó cuatro años de formación en UCLA y será el sexto mexicano en la historia de la liga.
“Me siento increíble ahora mismo. Es surrealista. No hay palabras para describirlo”, dijo el joven, acompañado por sus padres, nada más calzarse la gorra de Miami Heat en el draft que se celebra este jueves en el Barclays Center de los Brooklyn Nets en Nueva York.
Procedente de Sinaloa y Durango, la dinastía Jáquez en Estados Unidos se remonta tres generaciones atrás, hasta 1926, cuando Lucía y Ezequiel Jáquez arribaron a Oxnard, en el condado de Ventura, para trabajar en la agricultura y casarse cinco años después, de acuerdo con un reportaje publicado por Los Angeles Times.
Jaime Jáquez, hijo de Ángela y Jaime, quienes se conocieron en la Universidad de Concordia jugando al baloncesto, es el hermano mayor de Marcos, Gabriela, y desde la preparatoria de Camarillo, exhibió buenos números sobre la duela como alero y escolta, con especial atención a su último año, en el que promedió 31.7 puntos, 11.7 rebotes, 3.7 asistencias y 2.1 robos por partido, ayudó al equipo a terminar 25-4 y ganar su primer título de la Coastal Canyon League.
En 2019, con la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), Jaime Jáquez se convirtió en el primer jugador hispano que vistió los colores de los Bruins desde Lorenzo Mata en 2008, aunque necesitó tiempo para adaptarse al entorno competitivo y dinámica del equipo.
Con la quinteta californiana, Jaime Jáquez jugó durante cuatro temporadas y en la más reciente previo a su incorporación a Miami Heat, fue pieza clave del equipo, con promedio de 17.8 puntos, 8.2 rebotes y 2.4 asistencias. Además, terminó su carrera universitaria como el octavo jugador con más puntos (1,802) y más robos (178) en la historia de UCLA.
Además fue nombrado jugador del año de la Conferencia de los 12 del Pacífico, reconocimiento que se otorga a través de las votaciones de los entrenadores que conforman la división, y se alzó como el segundo mexicano en obtener dicho galardón, luego de Jorge Gutiérrez en 2012.
El 6 de abril del 2023, Jaime Jáquez se declaró elegible para el NBA Draft 2023 y ganó proyección conforme avanzaron las semanas, toda vez que los expertos lo consideraban como una elección para la segunda ronda, gracias a su participación en el NBA Draft Combine y entrenamientos con equipos como Golden State Warriors, LA Clippers, San Antonio Spurs, Indiana Pacers o Charlotte Hornets.
Cabe mencionar que, unos días antes del NBA Draft 2023, Jaime Jáquez fue invitado por la liga al llamado ‘Green Room’, una habitación a la que acuden los 25 novatos más destacados acompañados por su familia y agente.
Jaime Jáquez llega así a un Miami Heat que este año rompieron todos los pronósticos al alcanzar las Finales de la NBA tras clasificarse como octavos en el Este.
El equipo liderado por Jimmy Butler en la pista y por Erik Spoelstra en el banquillo cayó finalmente en la serie por el anillo ante los Denver Nuggets de Nikola Jokic
