No pierdas momento de las mejores jugadas y batallas en este fin de semana espectacular tras el descanso de media temporada del hockey
La temporada 2023-24 de la NHL ha alcanzado su punto medio, pues técnicamente la mayoría de los equipos han disputado ya entre 47 y 50 encuentros, pero con la llegada del Fin de Semana de las Estrellas, ese momento marca el ecuador de la campaña.
Con motivo de este primer corte de caja de la presente temporada en la NHL, echamos un vistazo con las 5 historias más relevantes hasta este punto medio de una campaña emocionante y que ha servido de preludio para lo que se espera sea un gran cierre.
1.— Matthews cerca de 70 goles
Para nadie es una sorpresa la capacidad goleadora que posee Auston Matthews, pero el astro de los Toronto Maple Leafs ha llevado su nivel varios peldaños arriba de lo que ha mostrado en sus siete temporadas previas, incluyendo la 2021-22 en la que alcanzó la marca de los 60 goles.
El delantero centro de origen mexicano se convirtió en el primer jugador en la presente temporada en alcanzar la marca de los 40 goles, hazaña que logró en apenas 46 encuentros disputados y con la que también afianzó su quinta temporada de 40 o más goles de forma consecutiva.
2.— La cerrada carrera por el Art Ross Trophy
La carrera por el Trofeo Art Ross, otorgado al líder en puntos de la NHL, promete un final de fotografía, pues la contienda entre Nikita Kucherov y Nathan MacKinnon es de pronóstico reservado y ha desatado un enorme atractivo en esta primera mitad de la campaña.
Kucherov, el astro del Tampa Bay Lightning, lidera la liga en puntos con 85 (32 goles, 53 asistencias), pero MacKinnon, la estrella del Colorado Avalanche, le pisa los talones con 84 unidades (31 goles, 53 asistencias). Ambos han disputado 49 encuentros y son, además, serios candidatos en la contienda por el Hart Memorial Trophy, al MVP de la temporada.
3.— La resurrección de los Canucks
Los Vancouver Canucks suman tres temporadas seguidas sin poder clasificar a la postemporada y solo han tenido una presencia en los playoffs en los últimos ocho años, datos que dan un mejor panorama por el que atraviesa la franquicia de Columbia Británica en casi una década.
Pero desde que Rick Tocchet se hizo cargo del equipo, las cosas dieron un gran vuelco en Vancouver, particularmente en primera parte de la campaña 2023-24. Aunque los Canucks están empatados con 79 unidades con los Boston Bruins como los clubes con más puntos, el equipo del oeste canadiense es el que más victorias (33) tiene en la NHL.
4.— La candidatura de Hughes al Norris Trophy
Los Vancouver Canucks, han dado a uno de los personajes cerca del éxito del equipo en la temporada 2023-24, es sin duda su defensa estelar, Quinn Hughes, quien a este punto de la campaña se enorgullece de ser el líder entre defensores en puntos con 62 (12 goles, 50 asistencias) y es segundo lugar de la NHL en habilitaciones.
Se sabe que el estadounidense es un baluarte de los Canucks en tareas defensivas, pero esta campaña ha explotado a la ofensiva de manera exponencial. Una forma de verlo es que en 2022-23 acumuló 154 tiros a gol (su máximo total en una campaña); a estas alturas suma 118 remates a portería. No hay que perderle la vista a su talento feroz.
5.— La imparable racha histórica de Edmonton
Al inicio de temporada el panorama para los Oilers pintaba oscuro, a pesar de tener en sus filas a dos de los jugadores más talentosos de los últimos tiempos, como Connor McDavid y Leon Draisaitl. Sin embargo, el equipo remó contra la corriente y logró una de las recuperaciones más asombrosas que se hayan visto, quizá, en la historia de la NHL, respondiendo con una racha de 16 triunfos seguidos, que data del 21 de diciembre al 27 de enero, fecha en la que Emonton jugó su último partido antes de la pausa del Juego de Estrellas.
De ganar en su regreso al hielo, el 6 de febrero visitando a los Golden Knights, empatarían la marca de todos los tiempos, impuesta por los Penguins en la temporada 1992-93. Definitivamente será un juego con todo el atractivo posible ante la oportunidad de los Oilers de hacer historia.
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