Auston Matthews es el mejor jugador de la liga del momento. Él tiene raíces mexicanas y se siente muy orgulloso de serlo. En la jornada sabatina busca igual la serie contra Boston en la postemporada de la NHL que ha arrancado intensamente
En los 106 años de historia de la NHL, apenas ocho jugadores han logrado anotar más de 70 goles en una temporada. La figura de los Toronto Maple Leafs, Auston Matthews, cuyas raíces familiares están arraigadas en Sonora, México, terminó la temporada regular 2023-24 con 69 anotaciones, apenas un gol debajo de la marca. Pese al sinsabor, refrendó su status como el mejor jugador de hockey sobre el planeta.
En la NHL, llegar a 70 goles en una temporada es alcanzar un número mítico, casi imposible. Es comparable a los jugadores que han logrado pegar 60 jonrones o más en MLB (cinco en 148 años), lanzar 50 touchdowns o más en la NFL (tres en 104 años) o anotar 3,000 puntos o más en la NBA (dos en 78 años). Es, sencillamente, grabarse en las páginas de la historia del deporte.
Matthews anotó su último gol el 13 de abril, en la derrota de 5-4 en tiempo extra ante los Detroit Red Wings, siendo el octavo partido consecutivo en el que marcaba al menos una vez. En los dos partidos restantes de la temporada, ante los Florida Panthers y Tampa Bay Lightning, no encontró la red pese a disparar 17 veces.
“Lo deseaba, por supuesto”, dijo Matthews después del duelo ante Tampa Bay. “Pero no estaba destinado a suceder”, se lamentó.
Como premio de consolación, se llevará por tercera ocasión el premio al máximo anotador de la NHL, es candidato a llevarse su segundo Hart Trophy (el trofeo al jugador más valioso de la liga) y calificó a los playoffs, buscando llevarle a Toronto su primer campeonato de liga desde 1967. Sus 69 goles es la marca más alta en la liga desde 1996.
En aquel último partido de la búsqueda histórica, los padres de Matthews lo alentaron desde las gradas. Su papá, Brian, nació en Estados Unidos, mientras que su mamá, Ema, se crio en las afueras de Hermosillo, Sonora. Auston nació en California y creció en Arizona, ambos estados que se destacan por tener una gran presencia de personas con ascendencia mexicana, por ser fronterizos.
Si bien el hockey no es uno de los deportes que en México se caracteriza por tener una afición numerosa, Matthews es la apuesta más fuerte que tiene la NHL para poder crecer en el país. Desde 2017, la liga ha disputado juegos de temporada regular en Europa, pero se rumora que en el futuro podrían explorar el mercado latinoamericano.
Mientras tanto, a la distancia, la creciente afición al hockey en México se conforma con el conocimiento que uno de ellos es, actualmente, la cara de este deporte y el jugador más talentoso de la liga.
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