En los últimos seis años, el Jugador Más Valioso de la NBA ha sido extranjero, pero este año hay aspirantes estadounidenses como Anthony Davis, Stephen Curry y Jayson Tatum
La temporada 2024-25 de la NBA tuvo en la noche de apertura 125 jugadores extranjeros, nacidos en 43 diferentes países alrededor del mundo para confirmar su internacionalización, una que ha provocado que, en los últimos seis años, los ganadores del premio al Más Valioso no fueran estadounidenses.
Los principales referentes en la Asociación tienen orígenes distintos, más allá de LeBron James, quien no consigue el MVP desde 2013, aunque al menos en este arranque de campaña hay otros locales dispuestos a recuperarlo, pero tendrán que mantener el ritmo hasta abril.
El reconocimiento al basquetbolista más destacado en la Liga se instituyó en 1955 y en las primeras 38 ediciones fue para los de casa, hasta que en 1993-94 el nigeriano Hakeem Olajuwon rompió con la estadística, aunque los siguientes 10 volvieron a caer en manos de los de las barras y las estrellas.
Sin embargo, el canadiense Steve Nash (dos veces) y el alemán Dirk Nowitzki lograron que del 2005 al 2007 el trofeo tuviera un pasaporte distinto, aunque volvió a los estadounidenses por más de una década.
Hasta que todo cambió, la NBA dio un giro para atraer el talento universal y quedó claro con los dos triunfos seguidos del griego Giannis Antetokounmpo en 2019 y 2020, del serbio Nikola Jokic en 2021 y 2022, del camerunés Joel Embiid en 2023 (aunque compitió con EE. UU. en los Olímpicos) y del Joker de nuevo, hace unos meses.
Se trata de seis ediciones consecutivas en las que el galardón ahora llamado Michael Jordan ha ido a figuras foráneas e incluso en las tres más recientes, los finalistas eran de otras latitudes: en 2021-22 y 2022-23 fueron Jokic, Embiid y Giannis y en 2023-24 a Nikola lo acompañaron el canadiense Shai Gilgeous-Alexander y el esloveno Luka Doncic.
Por ello, no fue sorpresa que los cinco favoritos a llevarse el premio en las apuestas de este inicio de campaña fueran extranjeros: Doncic, Jokic, SGA, Embiid y Antetokounmpo, el primer local en la lista era Jalen Brunson, de los Knicks, lo seguía su compatriota Anthony Edwards, pero el octavo era la sensación francesa Victor Wembanyama.
Quienes provocan que la gente llene las Arenas, encienda la televisión o consuma productos nacieron lejos de donde actualmente juegan y eso ha desplazado a los anfitriones, que ven cómo la posibilidad de recuperar el reconocimiento que ganó James Harden en 2017-18 parecen lejanas.
No obstante, en este arranque de temporada hay jugadores que hacen méritos para que al fin el galardón vuelva a casa, estos son los candidatos principales de acuerdo con su rendimiento hasta el momento:
Anthony Davis
Luego de las dudas en torno a si seguía siendo el socio ideal para LeBron en Los Angeles Lakers, Anthony Davis ha respondido a lo grande y se ubica como el referente ofensivo de Los Angeles, a pesar de la presencia del Rey, con su trabajo en la pintura y, sobre todo, alejado de las lesiones.
AD promedia 30.1 puntos por partido, la cuarta mayor cifra en toda la Liga y cerca de seis más de los que registró en la campaña anterior, además de tener 11.1 rebotes y 1.9 bloqueos en los 35 minutos que pasa sobre la duela, con casi 20 intentos de campo cada noche.
Su contribución ha sido clave para que los Lakers tengan el cuarto mejor récord de la Conferencia Oeste, un factor a tomar en cuenta para el MVP, porque se suele premiar a la estrella del equipo que tiene una marca destacada.
Stephen Curry
A los 36, el Chef está cocinando un platillo inesperado para todos porque con una quinta parte de la temporada disputada, los Golden State Warriors tienen la segunda mayor cantidad de victorias en el Oeste, justo cuando se esperaba un desplome debido a la salida de Klay Thompson y a un roster que no es tan talentoso como en el pasado.
Sin embargo, además de los milagros que Steph suele obrar para ganar partidos, ahora ha destacado por su liderazgo, como el mentor de un plantel joven, que comparte más el balón (promedia casi una asistencia y media más que en 2023-24), aunque anota menos (de 26.4 a 22), sin perder efectividad en el triple, porque convierte cuatro en cada duelo.
Tuvo noches deslumbrantes seguidas con 36 puntos ante el Oklahoma City Thunder y 37 frente a Dallas Mavericks el 10 y 12 de noviembre, pero más allá de las estadísticas ha lucido por cargar a una franquicia que vuelve a ser relevante, cuando muchos daban por finalizada su época dorada ante la feroz competencia.
Jayson Tatum
El líder de los actuales campeones de la NBA fue el Más Valioso del Juego de las Estrellas en 2023, pero nunca lo ha sido al final de una temporada, aunque con su equipo como candidato a repetir, debería volver a sumar algunos votos y si aumenta las estadísticas individuales, incluso levantar el trofeo.
Tatum es el quinto mejor anotador de la Liga hasta el momento, con 28.9 puntos por encuentro, dos más que la campaña anterior, además de promediar una asistencia más y mantener la cifra de tablas, pero la estadística que más impresiona es la de 4.1 triples convertidos por juego, cuarto en la Asociación, incluso por encima de Curry.
Los Boston Celtics están a la caza de los sorprendentes Cleveland Cavaliers, pero para el cierre estarán en la conversación por ser el número uno del Este y eso podía provocar que los electores volteen a ver a alguien que se quedó a un rebote de tener un triple-doble ante Brooklyn Nets el 13 de noviembre, con 36 unidades incluidas.
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