La Conferencia Oeste tendrá un séptimo partido este domingo. ¿Cómo puede avanzar cada equipo y cuáles son los factores clave?
La segunda ronda de los playoffs de la NBA comienza este domingo (Indiana Pacers ha dado la sorpresa en el Juego 1), pero antes de que la liga avance, hay un séptimo partido que se perfila como importante en el calendario.
El Oklahoma City Thunder y los Minnesota Timberwolves eliminaron rápidamente a sus oponentes de primera ronda, pero las otras dos series de la Conferencia Oeste han demostrado ser las más competitivas de la primera ronda de los playoffs de la NBA.
Los Houston Rockets, que perdían 3-1 el miércoles, mantuvieron viva su temporada con una victoria por 115-107 como visitantes frente a los Golden State Warriors el viernes por la noche. Ambos equipos se enfrentarán el domingo (20:30 h, ET,) con la oportunidad de enfrentarse a los Timberwolves en la segunda ronda.

Golden State Warriors vs. Houston Rockets
¿Cómo pueden avanzar los Warriors?
La experiencia de Golden State en el séptimo partido de los playoffs debe ser una ventaja fundamental el domingo. Stephen Curry y Draymond Green han jugado cinco partidos. Jimmy Butler ha jugado cuatro. Steve Kerr también ha sido entrenador en cuatro.
Los Warriors deben resolver la defensa zona de Houston y liberar a Curry en ataque. Curry anotó 29 puntos en el sexto partido, pero solo 13 en la segunda mitad, cuando encestó 4 de 13. Curry y Green tienen un récord histórico de 3-2 en séptimos partidos, y ganaron a lo grande en Sacramento en su último séptimo partido en 2023, con Curry anotando 50 puntos. La estrella de Golden State ha promediado 32.6 puntos en séptimos partidos en su carrera, la cuarta mayor cantidad para cualquier jugador en la historia de la NBA, solo por detrás de Kevin Durant, LeBron James y Michael Jordan.

¿Cómo pueden avanzar los Rockets?
El entrenador Ime Udoka ha predicado la importancia de la consistencia, jugar bien y realizar las jugadas sencillas una y otra vez, así que nada ha cambiado desde ese punto de vista. Houston le ha puesto las cosas difíciles a Golden State al utilizar sus alineaciones de doble cuerpo, que incluyen algunas jugadas zonales “por necesidad”, según Udoka, “para proteger algunos enfrentamientos”.
Sorprendentemente, los Rockets emplearon defensa zona con el preciso tirador Stephen Curry en la cancha.
“Nuestra actividad arriba es excelente, y los principios, obviamente con Curry, y reconocer dónde está en la zona, requieren mucha comunicación”, sostuvo Udoka. “Y si lo mantenemos, cubriremos los espacios detrás”.

Factores clave para el séptimo partido
El uso de alineaciones dobles altas por parte de Houston, con Steven Adams y Sengun, ha sido un elemento decisivo de esta serie. Golden State logró ganar el cuarto partido a pesar de ser superado por 18 puntos en los 22.5 minutos que Adams y Sengun jugaron juntos. Con todo funcionando en el quinto partido, Udoka no necesitó usar tanto a sus dos pívots, pero lograron un +8 en 13 minutos.
Mientras que Udoka ha estado encontrando nuevas combinaciones de alineación que funcionan bien, el cuerpo técnico de los Warriors parece no encontrar la mejor quinteta. Kerr puso a Payton de titular en el sexto partido para mejorar la defensa del equipo contra VanVleet, pero los Rockets no tienen que preocuparse por Payton como un tirador de triples como Brandin Podziemski. Además de Curry, los otros cuatro titulares de Golden State dispararon un total combinado de 3 de 18 desde la línea de 3 puntos.

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