La pregunta ahora no es si Paul puede vencer a un verdadero boxeador, sino si Chávez, un excampeón, puede enfrentarse a Paul
Jake Paul debuta en 2025 con un combate a 10 asaltos en peso crucero contra el excampeón de peso mediano Julio César Chávez Jr. el sábado 28 de junio en Anaheim, California. Esta será la decimotercera pelea profesional de Paul, la primera contra un excampeón de boxeo, aparte de la de noviembre pasado contra Mike Tyson, quien entonces tenía 58 años.
En teoría, Chávez es probablemente el mejor oponente, aparte de Tyson, al que se ha enfrentado Paul. Pero Chávez solo ha peleado una vez desde diciembre de 2021. Incluso en su mejor momento, Chávez no se destacó por su disciplina en los entrenamientos; no ha logrado dar el peso en múltiples ocasiones. Incluso en su mejor momento (2008-2016), le faltó concentración y mostró inconsistencia, dando positivo en las pruebas antidopaje de 2009 y 2012 y negándose a someterse a una antes de su pelea contra Daniel Jacobs en diciembre de 2019, por la cual fue suspendido indefinidamente.
En 2021, Chávez perdió ante Anderson Silva, de 46 años, un expeleador de la UFC que en ese momento solo tenía dos peleas profesionales en boxeo (1998 y 2005). Chávez hizo lo suficiente contra Silva para competir, lo que hizo que el combate fuera interesante en momentos con poca convicción de ganar, y mostró signos de fatiga al principio, a pesar de ser el boxeador más joven y experimentado. Aunque ganó por decisión mayoritaria a Sebastián Zbik en 2011 para conquistar el título de peso mediano del CMB, Chávez ha pasado su carrera a la sombra de su padre, Julio César Chávez Sr., una de las leyendas del boxeo mexicano. Entonces, ¿por qué alguien debería creer que Chávez se asegurará esta pelea?
Mientras tanto, Paul se ha mantenido ocupado, peleando tres veces en 2024 y derrotando a Silva en 2022. Se ha tomado el deporte con cautela, como cualquier novato, pero con un conjunto diferente de reglas debido a su popularidad e influencia en el mundo del boxeo.
Así que la verdadera pregunta antes de su pelea no es: “¿Podrá Paul vencer a Chávez?”, sino: “¿Podrá Chávez vencer a Paul?”.
Paul tiene buenos pies y piernas fuertes (puede moverse), y en el boxeo, un buen juego de pies es una de las habilidades clave que permite a un boxeador evitar golpes y crear ángulos para atacar. No se trata solo de saber cómo moverse, sino también de cuándo y dónde hacerlo. Cualquiera puede aprender a imitar el ritmo de un boxeador, cambiando el peso y haciendo rebotar el péndulo, pero la verdadera habilidad reside en las sutilezas: reconocer ángulos, colocar trampas, comprender el ritmo y usar el movimiento para acortar distancias. Ese nivel de inteligencia en el ring requiere años de sparring y entrenamiento con guantes, viendo los mismos golpes repetidamente hasta que reconocerlos se convierte en algo natural y Paul está empezando a comprender estos matices.
Después de cinco años en el boxeo, se ha vuelto más sereno y seguro en el ring. Se ve alerta, con los ojos bien abiertos, más tranquilo en algunos momentos al acercarse y cómodo liderando o siendo segundo en los intercambios. Una parte de su arsenal que ha desarrollado particularmente bien es su derechazo, un golpe que a menudo disimula con un jab al cuerpo, inclinando la cabeza y bajando la mirada para fingir. Luego, como un pase desviado en baloncesto, lanza el derechazo a la cabeza, sorprendiendo a su oponente con una gran dosis de potencia bruta.
El engaño es una parte fundamental del boxeo. Los boxeadores y entrenadores saben que todos los golpes son universales. Lo que los distingue es la creatividad en cómo se preparan, se lanzan y se disimulan a lo largo del combate. Paul ha comenzado a evolucionar en este aspecto, confiando más en la inteligencia que en la fuerza bruta. Se puede decir que Paul está adoptando la filosofía de “golpea y no te golpeen”, implementando un boxeo más técnico.
A Paul aún le falta la técnica refinada de un boxeador experimentado, y sus movimientos no son agradables a la vista, pero puede ser instintivamente peligroso y sorprendentemente fuerte a pesar de su torpeza.
La mecánica de golpeo y maniobras de un boxeador se construye desde cero. Me gusta pensar que es como aprender un nuevo baile. Dominar los fundamentos del golpeo depende de la repetición, el atleticismo, la fuerza, la coordinación y la capacidad de aprendizaje y adaptación de cada persona. Después de 12 peleas profesionales, sabemos lo que Paul aporta. Se ha ganado el respeto de sus colegas en el deporte por su empuje y su impacto fuera del ring, elevando el boxeo femenino y creando oportunidades para boxeadores con sus propias carteleras. Por lo que he oído, es disciplinado en el gimnasio, se esfuerza a diario. Ha demostrado su disposición a trabajar duro dentro y fuera del ring.
La ventaja de Chávez Jr.
Chávez posee el aplomo de un veterano experimentado criado en la realeza del boxeo. Su presencia en el ring irradia confianza, no desde la perspectiva de un tipo duro, sino desde su memoria muscular. Prácticamente nació en el gimnasio y ha participado durante años en competencias de alto nivel. Eso debería significar algo. El intelecto de Chávez en el ring se evidencia en su forma de moverse. Su juego de pies lateral no es llamativo, pero es instintivo. Conoce bien el ring y hay cierta calma en su agresividad.
En julio de 2024, Chávez regresó después de una ausencia de casi tres años. Ganó por decisión unánime en un combate de peso crucero (200 libras) a seis asaltos contra el ex luchador de la UFC Uriah Hall. Esta pelea pudo haberle dado más confianza y haberle ayudado a deshacerse de algo de óxido en el ring.
Chávez pelea con una guardia alta y firme, inclinado hacia adelante con el peso sobre el pie delantero. Es una postura clásica del boxeo mexicano, que atrae a los oponentes lo suficiente como para ser contraatacado o su ataque sofocado. Su arma predilecta es el gancho de izquierda adelantado, que suele lanzar al cuerpo al principio de la pelea, como lo hacía su padre. Esto puede minar la resistencia del oponente.
Chávez entiende los fundamentos del boxeo: jab, movimiento, esquive, y su experiencia le da ventaja sobre alguien como Paul, cuya carrera boxística aún está en desarrollo.
No pierdas de vista el juego de pies y los reflejos de Paul; serán clave. Prepárate para que trabaje con un jab variado, cambiando de nivel y ritmo. Usará movimientos de entrada y salida, alcanzando rápidamente el alcance para conectar golpes, uppercuts, cruces y algunas combinaciones, y luego rebotando rápidamente para evitar los contraataques de Chávez. Es una estrategia de golpear y no ser golpeado que se basa en la velocidad de manos y pies, y en el timing.
Observa cómo Paul inicia clinches en todo momento, no solo para descansar, sino para interrumpir el ritmo de Chávez, frenar su impulso hacia adelante y neutralizar su ataque, especialmente cuando Paul no está listo para golpear. Una de las mejores herramientas de Paul es su gancho de izquierda adelantado; lo usa para hacer daño y para pivotar o dar un paso, reposicionándose fuera de la línea central. Este movimiento lateral podría ser clave para evitar los golpes potentes de Chávez y su gancho de izquierda. Como dice el dicho del boxeo, nunca conectes con un gancho, así que Paul debe ser selectivo al lanzar su gancho de izquierda adelantado, que está mejorando.
No olvides prestar atención también al jab de Paul; no se trata solo de velocidad, sino también de variación. Usará fintas al cuerpo para cortar sus patrones de ataque y mantener a Chávez en vilo. Y cuando Chávez cargue con su peligroso gancho de izquierda, espera que Paul sostenga el teléfono (mantener la guardia derecha alta para proteger la barbilla).
Nuevamente, el juego de pies de Paul será preciso al principio, cuando ambos peleadores estén llenos de adrenalina y energía. Pero observa con atención cómo la pelea avanza hacia lo que los peleadores llaman “la zona de confort”, cuando el ritmo se asienta, la respiración se calma y cada uno comienza a leer al otro con mayor claridad. Cuando Chávez comience a decaer y busque un segundo aire, es cuando Paul buscará pisar el acelerador. Prepárate para momentos de intercambios intensos y tal vez incluso algo de boxeo sucio por parte de Paul.
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