Hulk Hogan, la estrella que impulsó la lucha libre profesional a nivel nacional y se convirtió en la mayor atracción de la historia de la industria, falleció el jueves a los 71 años
En Clearwater, Florida, las autoridades respondieron a una llamada la mañana de este jueves sobre un paro cardíaco. Hogan fue declarado muerto en un hospital, según informó la policía en un comunicado en Facebook.
La WWE publicó una nota en X expresando su tristeza por el fallecimiento del miembro del Salón de la Fama de la WWE.
“Una de las figuras más reconocibles de la cultura pop, Hogan ayudó a la WWE a alcanzar el reconocimiento mundial en la década de 1980. La WWE extiende sus condolencias a la familia, amigos y fans de Hogan”, declaró.
Hogan, cuyo verdadero nombre era Terry Bollea, había estado lidiando con varios problemas de salud en los últimos años, incluyendo una persistente lesión de espalda de su época como luchador. Hogan no luchaba desde 2012, pero recientemente había aparecido en las noticias como fundador de la nueva promoción de lucha libre Real American Freestyle y propietario de un bar en Nueva York frente al Madison Square Garden, sede de muchos de sus grandes combates.
En 1985, Hogan encabezó el primer WrestleMania, formando equipo con la estrella de la televisión de los 80, Mr. T, para enfrentarse a Roddy Piper y Paul Orndorff. WrestleMania I, en el Madison Square Garden, atrajo a una audiencia de alrededor de un millón de personas en circuito cerrado de televisión y se le atribuye haber puesto la lucha libre profesional, en concreto la entonces WWF (ahora WWE), en el espíritu de la época nacional.
El combate de revancha de Hogan contra Andre The Giant en WrestleMania III impulsó la lucha libre, y la carrera de Hogan, a nuevas alturas. Alrededor de 80,000 personas llenaron el Pontiac Silverdome en Michigan para el combate. La revancha, varios meses después, en la cadena NBC, atrajo a 33 millones de espectadores.
Hogan participó en el evento principal de siete de las primeras ocho carteleras de WrestleMania. Fue la cara visible y el héroe de la lucha libre, dando el salto al panorama general con numerosas apariciones en programas de entrevistas, además de papeles protagónicos en películas, incluyendo la tercera película de “Rocky”, donde interpretó al personaje principal interpretado por Sylvester Stallone, y en televisión, incluyendo la serie sindicada “Thunder in Paradise” en la década de 1990. Hogan ganó el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF en seis ocasiones, incluyendo un reinado de 1,474 días. Solo Bruno Sammartino y Bob Backlund tuvieron la mejor racha de días consecutivos.
En 1996, con el interés en él como héroe decayendo, Hogan llevó a cabo el mayor “heel turn” en la historia de la lucha libre como segunda acción. Trabajando para la competidora de la WWE, World Championship Wrestling (WCW), Hogan se convirtió en un villano, liderando un grupo de invasores siniestros llamado el ‘New World Order’ (NWO). El cambio de bando, hace 29 años este verano, capturó el espíritu de la época como la lucha libre no lo había hecho desde WrestleMania I. El NWO, con “Hollywood” Hogan como el feroz líder, vistiendo de blanco y negro en lugar de su característico rojo y amarillo, insufló nueva vida a la industria de la lucha libre durante la contracultura de los 90, cuando el público exigía un producto más oscuro y adulto. Hogan estuvo a la altura del reto, ayudando a la WCW a superar a la WWF en audiencia televisiva durante 83 semanas consecutivas a partir de 1996.
Hogan regresó a la WWE en 2002 para enfrentarse a The Rock en WrestleMania 18 en Toronto. Su personaje era la versión del villano de la NWO, pero los más de 68,000 asistentes no estaban interesados en abuchear a Hogan. Lo vitorearon por encima de The Rock. Ingresó al Salón de la Fama de la WWE en 2005.
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