El City arranca su campaña europea ante el Napoli con Guardiola minimizando el favoritismo y recordando que ya fueron campeones en 2023.
El Manchester City comienza su nueva aventura en la Champions League con un duelo electrizante frente al Napoli en el Etihad Stadium. Aunque el vigente campeón de Europa sabe lo que es levantar el trofeo más codiciado del fútbol de clubes, Pep Guardiola insiste en que su equipo no parte como uno de los favoritos.
Las casas de apuestas sitúan al City detrás de equipos como Liverpool, Barcelona, PSG, Arsenal y Real Madrid, lo que ha sorprendido a propios y extraños. Para Guardiola, esa condición es relativa: “Solo hemos ganado una vez y la competencia es muy difícil, por eso no nos consideramos favoritos. Lo importante es disfrutar el camino y concentrarnos en cada partido”.
El regreso de viejos conocidos
El duelo ante el Napoli tendrá un condimento especial: el regreso de Kevin De Bruyne al Etihad. El mediocampista belga, pieza clave en la gloriosa era del City, ahora viste los colores del campeón de la Serie A. En Italia ya ha dejado huella con goles y asistencias en sus primeros partidos.
Guardiola reconoció la calidad de su exdirigido: “Jugadores de ese nivel se adaptan rápido, no necesitan tiempo para rendir. Tiene visión, talento y gol en el último tercio. Es único”. Aunque bromeó con que prefiere verlo “después del partido”, sabe que enfrentar a De Bruyne será un reto emocional y deportivo para la afición y los jugadores.
Donnarumma y un partido especial
Otro de los protagonistas será Gianluigi Donnarumma, quien defenderá la portería del City en este inicio europeo. El arquero italiano, que debutó con gran nivel en el derbi contra el Manchester United, se enfrenta a un rival con el que guarda un lazo sentimental: el Napoli, ciudad donde inició su formación futbolística y donde aún vive parte de su familia.
“Será una noche muy emotiva para mí. Estoy feliz de enfrentar a un equipo tan grande y deseo que mi madre, que atraviesa un momento complicado, pueda estar orgullosa”, declaró Donnarumma. Tras su salida del PSG, el arquero busca consolidarse como referente en Manchester y este partido representa un desafío clave.
Guardiola y la mentalidad del City
El entrenador español ha construido un equipo que combina talento, experiencia y hambre de gloria. La victoria 3-0 en el derbi ante el United fue una muestra del nivel al que pueden llegar. Sin embargo, Guardiola mantiene la humildad y recalca que el camino europeo siempre es incierto: “Hemos estado entre los favoritos antes, pero la Champions siempre exige más. Lo importante es estar preparados y competir con todo”.
Con jugadores de clase mundial y un sistema que ha revolucionado la Premier League, el City busca revalidar su grandeza en Europa y demostrar que su nombre debe estar en la conversación entre los candidatos.
¿Podrá el Manchester City defender su corona europea o quedará opacado por gigantes históricos como el Real Madrid o el Barcelona? La acción comienza ya, y el choque ante el Napoli promete ser el primer examen de fuego en esta nueva campaña.
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