El circuito saudí busca alinearse con el golf tradicional y ganar puntos OWGR, aunque Rory McIlroy duda que el cambio de formato sea suficiente para lograr el objetivo.
El LIV Golf anunció oficialmente que, a partir de 2026, todos sus torneos se jugarán a 72 hoyos, dejando atrás el formato de tres rondas (54 hoyos) con el que debutó en 2022. La medida representa un cambio profundo en la filosofía del circuito financiado por Arabia Saudí, que busca así acercarse a los estándares del PGA Tour y del DP World Tour. Sin embargo, Rory McIlroy no está convencido de que este movimiento garantice su entrada al Ranking Mundial Oficial de Golf (OWGR).
“No creo que la diferencia entre tres y cuatro rondas sea lo que los estaba frenando”, afirmó el norirlandés antes del Campeonato de Abu Dhabi, dejando claro que el problema del LIV va más allá del número de hoyos.
Un intento de reconciliación con el golf tradicional
El nuevo formato del LIV Golf, que ahora pasará a cuatro jornadas, busca reducir la brecha con los torneos tradicionales y suavizar las tensiones generadas tras su irrupción como alternativa al PGA Tour. La decisión fue acompañada por mensajes de apoyo de figuras como Jon Rahm y Bryson DeChambeau, quienes destacaron que el cambio representa una “victoria para la liga y para los jugadores”.
El circuito mantendrá su competencia individual y por equipos, aunque ahora los resultados por escuadras dependerán del puntaje acumulado de cada miembro durante las cuatro rondas. Las salidas simultáneas seguirán siendo una característica del formato, buscando conservar parte del dinamismo que distinguió al LIV desde su creación.
No obstante, el cambio de rumbo tiene una intención clara: conseguir puntos OWGR y permitir que los golfistas del LIV recuperen el acceso a los majors, torneos que actualmente dependen del ranking mundial para definir buena parte de sus clasificados.
Tensión con el PGA Tour
A pesar de las señales de acercamiento, la relación entre el PGA Tour y el LIV Golf sigue tensa. La última fricción surgió tras el anuncio de que el LIV Golf Promotions, el torneo clasificatorio que otorga membresías al circuito, se celebrará en Florida del 8 al 11 de enero de 2026.
El PGA Tour respondió advirtiendo que cualquier jugador que participe en ese evento sin autorización enfrentará una suspensión de un año, lo que incluye quedar fuera de torneos sancionados y rondas clasificatorias. La medida refuerza el clima de rivalidad institucional que ha marcado la convivencia entre ambos tours desde 2022.
Una apuesta estratégica para el futuro
El CEO del LIV, Scott O’Neil, ha liderado esta transición hacia un modelo más tradicional, convencido de que la credibilidad del circuito depende de adaptarse a las reglas históricas del golf. La eliminación del formato de 54 hoyos —símbolo fundacional del LIV— marca una nueva etapa que podría definir su futuro dentro del ecosistema global del golf profesional.
Aunque McIlroy y otros críticos consideran que el cambio podría no ser suficiente, el paso a 72 hoyos demuestra que el LIV está dispuesto a evolucionar. El desafío ahora será lograr la aceptación del OWGR y, sobre todo, mantener el interés de los fanáticos que valoraban la propuesta original por su carácter disruptivo.
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