Este martes 16 de diciembre los ojos de la fanaticada del deporte ráfaga están puestos en la gran final de la NBA CUP entre San Antonio Spurs y New York Knicks. Arma tus apuestas de basketball y no olvides disfrutar los mejores momentos de este encontronazo completamente EN VIVO desde la app de CALIENTE.MX
El regreso de Victor Wembanyama fue un mensaje: los Spurs son buenos sin él, pero con él pueden ser indestructibles. Doce fueron los partidos que San Antonio jugó sin el unicornio francés. En ese lapso, el equipo de Mitch Johnson tuvo un récord de nueve triunfos y tres derrotas, números prometedores y meritorios que demuestran que son mucho más que Wembanyama.
Wemby empieza a vivir lo que alguna vez vivió LeBron James: sobrevivir a la expectativa primero para intentar superarla después. LeBron arribó a la Liga en el amanecer de la era de las redes sociales y Victor en el amanecer de la inteligencia artificial. Pasaron dos décadas entre la llegada de uno y otro, el mundo es completamente distinto, pero la ilusión que provoca un biotipo novedoso para el promedio es definitivamente parecida.
Wembanyama puede hacerlo todo, pero necesita de todos para poder hacerlo. Es un jugador imposible, creador del básquetbol 360 grados, pero es importante entender que se suma a una estructura y no que la estructura se amolda en función de él. Más allá de figuras de enciclopedia, este deporte fue, es y será un juego de equipo: sin un ecosistema alrededor que controle la infinidad de variables que tiene un partido, no hay chance de que el francés logre mostrar lo que sabe hacer.
El Thunder supo, en semifinales de la NBA Cup, lo que es atragantarse con su propio veneno. Los Spurs provocaron 15 pérdidas de balón al campeón reinante que se tradujeron en 26 puntos a favor. Es muy duro pasar la primera línea de la defensa y encontrarse con Wembanyama en el patio trasero. Es puro temor lo que se percibe. Algo así como toparse con un monstruo de nivel que bloquea cualquier intento o confunde ante cada incursión valiente en tierra de gigantes.
La NBA de Adam Silver, creadora de un mini-torneo dentro de serie regular que no termina de despegar del todo, le deja en bandeja una primera gran oportunidad a Wemby de ganar algo. No nos confundamos, no está ni cerca de ser un trofeo de campeonato, pero es al menos “algo”: la chance de terminar con la histeria de la expectativa para finalmente concretar.
La final la NBA ante New York Knicks: una batalla muy pareja
Enfrente está New York Knicks que tiene más experiencia, un líder de lujo como Jalen Brunson y un quinteto que ya sabe lo que es jugar instancias decisivas. No se le ha dado aún, pero piezas como Mikal Bridges en el equilibrio o Karl Anthony-Towns en la pintura tienen muchas batallas encima y necesitan un incentivo para ganar confianza, levantar un trofeo light de mitad de temporada e ir con confianza hacia el Larry O’Brien que se le niega desde hace medio siglo a la Gran Manzana.
Es una definición interesante porque, por sobre todas las cosas, no tiene favoritos. Con el Thunder fuera de acción -mérito de los Spurs- no podemos hablar de una final anticipada de campeonato. Pero sí podemos decir que San Antonio, en este comienzo de serie regular, se ha colado entre los mejores del viejo y lejano Oeste, Conferencia más competitiva en 2025-26. Y eso es un mérito enorme.
¿Wembanyama o Brunson? Mal formulada esa pregunta. Se trata de San Antonio Spurs o New York Knicks. Dos estilos distintos, dos modelos diferentes. El futuro que se quiere acercar al presente, San Antonio, y el presente que quiere subirse a un futuro promisorio, New York.
La NBA Cup servirá, entonces, de plataforma de despegue. Más que final, es el comienzo de algo. ¿Quién da más? A partir de este jueves por la noche, tendremos respuestas.
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